解放思想是做好经济工作的总开关。思想越解放，经济越发展；思想大解放，经济大发展。

　　镇党委书记刘吉利深有感触地说：“思想的解放、观念的更新是解决薛庄一切问题的关键。思想的差距、观念的落后，是薛庄最大的差距、最大的落后。薛庄能不能实现超常规、跨越式发展，首要的是看我们的思想解放程度、观念更新程度。”

　　解放思想不能一劳永逸，解放思想首先要解放党员干部的思想。今年初，他们审时度势，围绕实现“跨越式发展”目标，在全镇上下开展了一场声势浩大的“解放思想、加快发展”大讨论活动。同时，组织“千人外出参观学习”，让党员干部通过看发达地区的变化，开阔视野，寻找出路，达到解放思想的目的。

　　纵比树信心，横比找差距。“大讨论”振聋发聩，如一石激起千重浪，在全镇广大党员干部中产生了强烈的冲击波。

　　触及灵魂的震撼，迸发出的是一份自觉性，一份强烈的危机感，一份只争朝夕的紧迫感，一份奋发向上的使命感。

　　理清思路先修路。镇党委、政府一班人认识到，这次思想解放必须把“村村通”工程作为突破口，让党员干部看到实实在在的实惠。为此，镇里先后3次组织涉及村庄的两委干部到费城、大田庄参观学习兄弟乡镇的先进经验。通过实地的参观，广大党员干部认识到薛庄经济要发展，农民要增收，必须以加快基础设施建设，改善农业生产条件为突破口。实施“村村通”工程，就是为群众修建了致富的通道和阶梯。

　　观念一变天地宽。全镇3年农村公路改造工程计划为58公里。去年进展不大的“村村通”工程，今年的建设速度真是没有想到会这么快。今年本来计划完成36.6公里，然而看到群众干劲这么高，镇党委、政府决定三年任务一年完成，同时在原来计划为58公里的基础上再多修10公里。

　　思想解放，同样体现在一个个具体的项目和举措上。盘点今年以来的招商引资工作，令人振奋的消息几乎没有中断过。临沂客商孟凡星投资2.2亿元建设金城焦业项目，该项目已到位资金800万元。青岛海化工业公司李永清投资2500万元，建设食品添加剂厂，第一条生产线于近期试产，所产的海藻胶、胆固醇、碘等产品全部出口国外。临沂喜来福公司投资2500万元在原马头崖中学建成果品加工厂，已新上矿泉水、茶叶、饮料生产线各一条……

　　镇党委、政府深知：要实现镇域经济的跨越式发展，就必须有新的经济增长点做支撑，新的经济增长点的建立在很大程度上取决于投资力度的加大，而招商引资是实现大投入的最有效途径。镇里把招商引资作为经济工作的“一号工程”和镇域经济发展的“希望工程”来抓，“引凤”须先“筑巢”。他们加快加工小区建设步伐，积极构筑招商引资载体。该镇在盘石加工小区向西新修长6000米、宽35米的工业大道一条，并完善通太庄等村加工小区功能，努力实现水、电、路、讯配套。同时，加快小城镇建设，努力构筑跨越发展新平台。他们按照“加大投资、拉大框架、分步实施”的思路，确立了“四横五纵”的发展格局，上半年完成投资1500万元，新建、还建面积2.5万平方米。

　　大招商也盘活了闲置资源，原马头崖政府大院、冷藏厂等闲置地都得到了开发利用，成为新的经济增长点。老板范泰山依托养殖产业，投资300万元盘活冷藏厂搞畜产品加工，该项目已到位资金200万元。项目建成后可日屠宰生猪300头，肉食鸡10000只。

　　领导班子思路的变化，奋斗目标的制定，使薛庄经济开始启动了它的发动机。1—11月份，共落实镇外项目7个，合同利用资金3.8亿元，到位资金7000万元。